Альфред Стиглиц: «Термин «любитель» как раз предполагает человека работающего во имя любви…»

В 1864 году в США в семье богатых еврейских эмигрантов из Германии родился Альфред Стиглиц. Ещё в достаточно юном возрасте Альфред любил наблюдать за работой фотографа в фотоателье неподалеку. Был такой случай, когда Альфред обратил внимание на то, что фотограф ретуширует фото. Мальчик спросил, для чего он это делает. Мастер ответил, что ретушью хочет добавить снимку естественности. Ответ мальчика был по сути своей судьбоносным – он подумал и просто сказал, что на его месте он бы этого не делал. Впоследствии, уже в зрелом возрасте Стиглиц никогда не ретушировал свои работы.

В 1981 году родители Альфреда возвращаются в Берлин. Основной целью этого возвращения был желание родителей дать своим детям хорошее образование в Европе. Там Альфред поступает на машиностроительный факультет Высшей технической школы. Вскоре он открывает для себя живопись и литературу, в нем начинают проявляться художественные задатки, он знакомится с авангардными писателями и живописцами. В 1883 году он покупает себе фотокамеру, случайно заметив её в витрине одного из магазинов. С тех пор, по его же собственным словам, он практически не расставался с ней.

Он говорил, что фотография сначала стала для него увлечением, а после – страстью. Какое-то время он занимался у профессора Германа Фогеля, но его настоящим и незаменимым учителем стал окружающий мир.
Будучи молодым, Альфред много времени уделял путешествиям по Европе. Камера почти всегда была при нем. Он снимал природу, городские ландшафты, рыбаков, крестьян… Он экспериментировал! Он был увлечен так называемой гранью «технически возможного». Как то раз он сфотографировал машину, стоящую в темном подвале и освещенную крохотной тусклой лампочкой. Экспозиция вылилась в 24 часа времени! В 1987 году Альфред Стиглиц получил серебряную медаль на конкурсе фотографов-любителей. Награду ему собственноручно вручил Питер Эмерсон, автор легендарной книги «Натуралистическая фотография для изучающих искусство».
В 1890 году Стиглиц возвращается  в США, в Нью-Йорк и становится партнером в фирме, занимающейся изготовлением фотогравюр. Но, всё-таки его главной страстью в жизни остается фотография. Подумать только, до начала 20 века он получил около 150 наград и премий на разных выставках и фото-конкурсах как на родине, так и за её пределами!

В начале своей карьеры Альфред столкнулся с пренебрежением художественной элиты к фотографическому искусству. Художники, которым он показывал свои ранние работы, говорили, что завидуют ему, но, при этом утверждали, что фотография – это вовсе не искусство. Он не хотел мириться с таким положением дел и начал бороться за то, чтобы фотографическое искусство было приравнено к любым другим формам художественного творчества.
В 1983 году Альфред становится редактором журнала «American Amateur Photographer», но его слишком уж авторитарный стиль управления принес ему проблемы с его коллегами. И через три года его заставили покинуть редакторский пост. Он занялся безызвестным изданием «Camera Notes». И, несмотря на строжайшую экономию средств, ни на то, что большая часть фотографов не получала денег за свою работу, журнал был убыточным. Стиглицу часто приходилось вкладывать средства из своего кармана, благо, что он был финансово независимым человеком. В благодарность он получил возможность популяризации своих идей, продвижения своих работ и работ своих друзей.

В 1902 году Чарльз Де Кэй, директор «National Arts Club», обратился с просьбой к Альфреду организовать выставку современной американской фотографии. Возникло множество споров среди членов этого клуба о том, кто должен принимать участие в данной выставке. Стиглиц, не добившись поддержки, решил перехитрить членов клуба. Из своих соратников он организовал комиссию, у которой были полномочия по отбору работ для выставки.

В 1905 году Альфред создал «Маленкую галерею Photo-Secession». Помимо фотографий в галерее часто выставлялись картины современных мастеров кисти – Ренуара, Матисса, Мане, Пикассо и т.д. Стоит отметить, что популярными выставки в рамках галереи Стиглица были не всегда. В 1908 году выставка Матисса вызвала множество нападок критиков и товарищей Альфреда по клубу «Camera Club». Обиде Альфреда не было предела – он даже вышел из членов клуба, и никакие уговоры не заставили его вернуться обратно.
Также полным провалом закончилась выставка-продажа работ Пикассо в 1911 году. Было продано всего два рисунка, один из которых купил сам Стиглиц.
Однако, стоит отметить, что среди творческой молодежи галерея Альфреда Стиглица пользовалась огромной популярность!  В 1908 году в галерее прошла выставка рисунков Родена. Джрджия О’Скиф, в то время студентка Колумбийского колледжа, вспоминала, что учителя советовали сходить им на выставку «так, на всякий случай!». Её поразили рисунки, которые были сделаны совсем не так, как её учили!
По прошествии нескольких лет Стиглиц без разрешения выставил работы самой Джорджии О’Скиф. Узнав об этом, она явилась в студия и в достаточно жесткой форме просила снять её работы с выставки. Эта встреча Джорджии и Альфреда стада началом большой дружбы, любви и сотрудничества! Однажды жена Альфреда застала его бегающего с камерой вокруг обнаженной Джорджии. Альфред потерял жену, а вместе с ней её солидное состояние, благодаря которому, зачастую, он реализовывал свои проекты. В начале 1917 года ему Альфреду пришлось закрыть свою галерею. Конечно, он не опустился до того, чтобы стоять на паперти с протянутой рукой, но поддерживать художников средств не было.
Альфред и Джорджия поженились в 1924 году. Слишком большая разница в возрасте – 24 года – дала о себе знать. Джорджия периодически заводила романы с молодыми художниками, учениками Стиглица. Но, «нагулявшись», все же всегда возвращалась обратно.
А 1927 году на приключения потянуло самого Альфреда. Он влюбился в свою молодую ученицу 22 лет отроду. У немолодого мастера вновь появился интерес к жизни и творчеству. Он снова не расставался с камерой. Позже исследователи скажут, что работы позднего Альфреда Стиглица гораздо ярче его ранних работ.
Джорджия О’Скиф трудно переживала увлечение мужа. Она уехала, чтобы переждать, пока Альфред «нагуляется», а потом вернулась в том самый момент, когда это было необходимо. Недаром её считали очень мудрой женщиной.
Авторитарный стиль жизни Альфреда впоследствии сыграл с ним довольно злую шутку. Всегда привыкший командовать, Стиглиц последние годы жизни оказался полностью зависимым от своей жены. В 1938 году он перенес первый сердечный приступ, который дал старт другим приступам, которые делали своё дело – мастер совершенно ослабел. Джорджия «подхватила» инициативу – взяла бразды правления в свои руки. Она сняла помещение, в котором повесила на стены только свои работы. Альфред, будучи очень слабым, не смог возражать. Он был полон горечи из-за того, что делала его супруга. Он зависел от неё полностью, в том числе и финансово, поэтому невозможность возразить ей вводили его в жуткую депрессию.

Летом 1946 года с Альфредом случился последний сердечный приступ. Он умер 13 июля не приходя в сознание в больнице. В своем завещании он просил, чтобы его кремировали. Джорджия развеяла его прах над озером Джордж в Нью-Йорке. Она никому так и не рассказала, где обрел свой покой её гениальный муж. Она только говорила, что там он сможет слышать озеро.
После смерти Стиглица Джорджия  несколько лет разбирала его наследие. Все его многочисленные работы и письма она впоследствии передала в крупные музеи и библиотеки.